a) Une habitude de windowsien à perdre au plus vite.
Sous windows pour installer un logiciel ou pour le mettre à jour vous aviez pris l'habitude de vous rendre sur un site comme 01net ou Clubic, vous y téléchargiez un set-up (archive sous forme de fichier executable), vous doule cliquiez sur ce fichier, validiez une dizaine de fois en cliquant sur suivant, vous redémarriez.
Linux ne fonctionne pas du tout de cette façon.

b) Comment installer un logiciel sous Ubuntu.
Vous pouvez installer des logiciels à partir des sources, à partir de binaires, à partir de paquets, cela vous fait beaucoup de possibilités. C'est la dernière façon de procéder que je vous conseille d'utiliser pour toutes vos installations.
Pour installer, mettre à jour et désinstaller un paquet vous pouvez utiliser apt (en ligne de commandes) ou synaptic (interface graphique de apt), il s'agit d'un logiciel qui gère les paquets.

apt (et donc synaptic puisque ce dernier n'est qu'un interface graphique) doit avant tout être renseigné sur les dépôts. Les dépôts sont les serveurs où apt téléchargera les logiciels.

c) Les dépôts.
Synaptic permet de modifier la liste des dépôts.

Cette fonctionnalité a été grandement améliorée depuis la version incluse dans Hoary, pourtant je préfère encore modifier cette liste en mode texte. Pour cela, ouvrez une console (Applications > Accessoires > Terminal) et tapez sudo gedit /etc/apt/sources.list.
Voici mon fichier :

# UBUNTU
deb http://fr.archive.ubuntu.com/ubuntu breezy main restricted
# SECURITE
deb http://security.ubuntu.com/ubuntu breezy-security main restricted
deb http://security.ubuntu.com/ubuntu breezy-security universe
# MISE A JOUR
deb http://fr.archive.ubuntu.com/ubuntu breezy-updates main restricted
# UNIVERSE / MULTIVERSE
deb http://fr.archive.ubuntu.com/ubuntu breezy universe multiverse
# PLF
deb http://packages.freecontrib.org/ubuntu/plf/ breezy free non-free
deb-src http://packages.freecontrib.org/ubuntu/plf/ breezy free non-free
# OOo2.0 FINAL
deb http://people.ubuntu.com/~doko/OOo2 ./

A noter : Lorsque vous faites une infidélité à synaptic, il vous insulte. En effet, si vous ouvrez synaptic après avoir modifié votre sources.list avec votre éditeur de texte, il n'est pas prévenu des modifications, vous aurez alors une fenêtre vous prévenant qu'il y a un problème. Ne vous en inquiétez pas, pour rassurer synaptic il vous suffit d'actualiser la liste des paquets (Bouton "Recharger" dans synaptic ou sudo apt-get update dans une console).

d) Backports.
Vous souhaitez utilisez des versions plus récentes des logiciels que vous trouvez sur les dépôts "classiques", vous ne souhaitez pas attendre la prochaine version de Ubuntu, ajoutez dans votre fichier sources.list :

# BACKPORTS
deb http://archive.ubuntu.com/ubuntu breezy-backports main restricted universe multiverse
deb http://ubuntu-backports.mirrormax.net/ breezy-extras main restricted universe multiverse

e) Les logiciels indispensables.

Cette liste n'engage que moi, vous pouvez estimer que l'un de ces logiciels n'est pas indispensable mais je pense que ceux-ci sont tout de même très importants. Pour les installer utilisez synaptic (très intuitif, je vous laisse le découvrir) ou apt (sudo apt-get update puis sudo apt-get install nomdupaquetainstaller. Vous pouvez installer plusieurs logiciels en tapant après sudo apt-get install les noms de logiciels séparez d'un espace).

Multimédia :

  • gstreamer0.8-plugins
  • gstreamer0.8-plugins-multiverse
  • gstreamer0.8-ffmpeg
  • totem-xine
  • lame
  • lame-extras
  • libdvdcss2
  • w32codecs

Divers :

  • unrar-nonfree (Extraction de fichiers)
  • dvdrtools (Gravure de dvd)
  • sun-j2re1.5 (Java)
  • nautilus-open-terminal (Raccourci vers un terminal lorsque vous faites un clic droit)

Polices :

  • msttcorefonts
  • xfonts-intl-european

Locales :

  • mozilla-firefox-locale-fr-fr
  • openoffice.org2-help-fr
  • openoffice.org2-l10n-fr

Images :

  • gimp-dcraw

Flash :

  • flashplayer-mozilla